Lazio var et enkelt mål fra at ryge ned i Serie C

Der findes historiske mærkedage i alle fodboldklubber. Dage, hvor mesterskaber blev vundet, pokaltitler blev hentet hjem, eller lokalrivaler blev ydmyget. Men også dage, hvor man var helt nede og suge grundvand og kæmpe for overlevelse. Sådan en dag var den 5. juli 1987 for den romerske storklub, SS Lazio

De færreste har hørt om Fabio Poli, men han burde være en legende i Lazio på niveau med Hernán Crespo, Alessandro Nesta og Pavel Nedved.

På A1-motorvejen fra Rom til Napoli er det meget tydeligt, at noget stort er under opsejling denne juli-søndag i 1987.

En romersk invasion af Napoli venter forude. Bil efter bil og bus efter bus triller sydpå mod den fattige og nedslidte havneby 225 kilometer syd for hovedstaden. Titusindvis af romere har sat gang i en folkevandring på hjul for at bakke op om deres klub, SS Lazio, og de viser deres lyseblå kærlighed med flag og bannere hængende ud af vinduerne, flagrende i modvinden.

Modvind kender de alt til, de mange tusinde tifosi fra Rom.

Kravet til romerne er med andre ord skræmmende klart før den sidste kamp i puljen: Vind eller ryk ned

Efter at klubben vandt sit første italienske mesterskab, Lo Scudetto, 13 år tidligere, er det gået brat nedad bakke lige siden, og denne søndag rammer Lazio et nyt lavpunkt.

Klubben skal ud i den altafgørende kamp om at undgå nedrykning til Serie C.

Taber romerne, eller spiller de uafgjort, skal de for første gang i historien optræde i landets tredjebedste række - på stadions med få tusinde tilskuere og med modstandere som Virescit Boccaleone og Ospitaletto.

For den lyseblå del af Rom udspiller denne søndag sig i helvedets forgård.

Dagens Serie B-modstander fortæller alt om, hvor dybt Lazio er sunket på dette tidspunkt. Det er tale om de rød- og blåstribede fra SS Campobasso, som kommer fra en by på størrelse med Herning og før 80’erne aldrig har spillet højere end i Serie C.

I Lazios omklædningsrum er frygten for endnu en fiasko stor. Klubben har tre uger tidligere kun med nød og næppe reddet sig fri af direkte nedrykning. Nu skal de ud i et nervepirrende Play Off-spil, hvor tre klubber skal møde hinanden én gang hver, og det dårligste mandskab rykker ned.

For blot at gøre ondt værre, har Lazio tabt det første opgør mod Taranto FC. I gruppens anden kamp har Taranto og Campobasso spillet uafgjort, og da vi er tilbage i tiden, hvor en sejr bliver belønnet med to point, har Taranto nu sikret sig endnu en sæson i Serie B.

Tilbage er Lazio med 0 point, og Campobasso med 1. Kravet til romerne er med andre ord skræmmende klart før den sidste kamp i puljen: Vind eller ryk ned.

Den 5. juli 1987 – ”5 luglio dell'87” – har allerede inden opgøret sikret sig et helt særligt kapitel i Lazios historiebog.

Verden er vendt på hovedet

I 1987 er det som om, at verden vender på hovedet. Siden englænderne lidt over et århundrede tidligere bragte fodbolden til Italien, er det klubberne fra nord og fra hovedstaden, der har domineret alt.

Det fattige Syd-Italien har gennemlevet ydmygelse på ydmygelse. Men denne sommer har Diego Armando Maradona sikret SSC Napoli det første italienske mesterskab nogensinde. Milan, Juventus og Roma har ikke kunnet følge med, mens den sortkrøllede argentiner har skudt nyvunden selvrespekt i blodet på napolitanerne og udløst en velfortjent hævnfølelse over de arrogante klubber fra Milano, Torino og Rom – kulminerende med det afgørende point hjemme på San Paolo midt i maj.

Napoli-spillerne er nu for længst taget på en velfortjent sommerferie, og i stedet bliver deres nedslidte stadion brugt som neutral bane for et opgør, der med Lazio i hovedrollen udstiller magtskiftet i italiensk fodbold. Lazio har ikke længere plads ved de stores bord.

Kampen er et umage opgør, som de italienske mestre fra 1974, aldrig burde være havnet i, men selv har banet vejen for gennem involvering i to betting- og matchfixingskandaler op gennem 80’erne.

I 1980 indtog klubben en hovedrolle i Totonero-skandalen og blev tvangsnedrykket til Serie B. Efter tre år i den næstbedste række, lykkedes det at komme op igen, men kun to år senere røg "I Biancocelesti" ("De hvide og himmelblå") ned igen for året efter endnu engang at være involveret i en skandale. Denne gang fik Lazio ni strafpoint forud for Serie B-sæsonen 1986-87, og klubbens midtbanespiller, Claudio Vinazzani, blev idømt fem års karantæne.

Selv om holdet var designet til hurtig oprykning til Serie A, måtte man hele sæsonen kæmpe for at indhente de ni pointmæssige slag over fingrene. Men ti nederlag betød, at romerne først på sidste spilledag reddede sig fri af den direkte nedrykning.

At blive sendt i Serie C af en modstander som Campobasso vil være en ydmygelse, der overgår alt andet, klubben har kæmpet sig vej igennem. En symbolsk henrettelse af Lazio som storklub.

I underbukser, strømper og støvler

På San Paolo er de tusindvis af romere pakket tæt sammen i den ene ende af stadion, og situationen taget i betragtning er opbakningen til de 11 spillere på banen enorm. Bannere hænger fra tribunernes gelændere, og store Lazio-flag vejrer fra side til side.

Helt som ventet er opgøret domineret af frygt for at begå fejl. Holdene tager hellere en chance for lidt end én for meget.

Før pausen forsøger Lazios 9’er Giuliano Fiorini sig med en lettere mislykket flugter. Senere rammer han  fra kort afstand helt skævt på en tværpasning og sender bolden et par meter over kassen.

Kampens største chance opstår i starten af anden halvleg, da Francesco Boito fra Campobasso pludselig er mere ensom foran mål end en mafioso, der har sladret til politiet, men af ren befippelse ender han med at sende et blødt hovedstød lige i hænderne på Lazios målmand, Terraneo.

Få minutter senere er Lazio tilbage på bolden. Midt på Campobassos banehalvdel sender Domenico Caso kuglen ud i venstre side, hvor Piscedda i første hug sender en høj, skruet centring ind mod det lille målfelt. Derinde dukker Fabio Poli op. Trods sine kun 175 centimeter lykkes det ham at nå op før Campobasso-forsvareren Della Pietra og herfra dirigerer han bolden mod mål med panden. Hovedstødet er på ingen måde hårdt, men den store Campobasso-målmand, Bianchi, reagerer alt for langsomt og når kun at bokse bolden ind i sidenettet - på den forkerte side.

De romerske tifosi går amok i glædesrus, og Fabio Poli løber hele vejen fra Campobassos mål ud på cindersbanen og ned til sin egen målmand, inden han bliver indhentet af de jublende holdkammerater. Lazio er reddet, hvis det vel at mærke lykkes at holde nullet de næste 37 minutter.

Det gør det.

Da dommeren fløjter kampen af, fejres det i Lazio-lejren, som havde de genvundet mesterskabet, og flere af spillerne løber rundt i underbukser, strømper og støvler. Trøjer og bukser er kastet ud til de fans, som har vist loyalitet langt ud over det forventelige.

Lazio har reddet sig endnu en sæson i Serie B, og det bliver endda den sidste på anden klasse. Året efter rykker klubben tilbage i Serie A. Der, hvor de himmelblå i egen selvforståelse hører hjemme, og kun 12 år senere bliver hovedstadsholdet igen italienske mestre. Ringen fra 1974 er sluttet.

Campobasso får en anderledes hård skæbne. Holdet har siden nedrykningen i 1987 kun spillet i tredje- og fjerdebedste række.

Og Fabio Poli? Han blev kort efter købt af Bologna, som året efter rykkede op i Serie A sammen med Lazio. I alt fik han 75 Serie A-kampe i karrieren og scorede otte mål.

Allerede i 1989-90 fik han imidlertid en alvorlig skade og røg ud i glemslen.

Men i Lazio glemmer de ham aldrig.

Play Off om nedrykning fra Serie B til Serie C 1986-87: Lazio-Campobasso

Play Off om nedrykning fra Serie B til Serie C 5. juli 1987, Stadio San Paolo, Napoli (20.398 tilskuere)

SS Lazio-SS Campobasso 1-0 (0-0)

1-0 Poli (53.)

SS Lazio: Terraneo – Acerbis, Magnocavallo (39.: Piscedda), Camolese, Gregucci, Marino, Poli, Caso, Fiorini (74.: Brunetti), Pin, Mandelli. Træner: Fascetti.

SS Campobasso: Bianchi – Parpiglia, Della Pietra (62.: Mollica), Maestripieri, Anzivino, Lupo, Evangelisti, Baldini, Perrone, Goretti, Vagheggi (43.: Boito). Træner: Vitali.

Kilder

• Carnevale, Matteo; “Throwback Thursday: The Lazio Playout on the Edge of Serie C” (cultofcalcio.com)

• “5 luglio dell'87. Lazio-Campobasso” (youtube.com)

• “Claudio Vinazzani” (it.wikipedia.org)

• “Fabio Poli” (it.wikipedia.org)

• “History of S.S. Lazio” (wikipedia.org)

• “La Lazio Del 9” (youtube.com)

• “Scandalo italiano del calcioscommesse del 1986” (it.wikipedia.org)